Les conditions de travail deviennent de plus en plus dures : il faut toujours faire plus (dans l’urgence, avec des revirements de stratégies), faire mieux, et tout cela engendre du stress. Cependant le but conscient du management par le stress n’est pas de détruire les salariés mais les rendre plus performants. S’il entraine des conséquences désastreuses sur la santé, c’est par un dérapage, mais il n’y a pas d’intention malveillante au départ.

Dans le harcèlement moral, ce qui est visé, c’est l’individu lui-même, dans une volonté plus ou moins consciente de lui nuire. Il ne s’agit pas d’améliorer une productivité ou d’optimiser des résultats, mais de se débarrasser d’une personne parce que d’une manière ou d’une autre, elle gêne. Il s’agit de la faire « craquer ». Propos critiques, racistes, ou sexistes, relations d’emprise et de domination, menaces directes ou indirectes… Il faut dénoncer ces conduites et reconstruire l’image de soi qui a été bafouée.