Les envies d’un enfant, déjà quand il n’est qu’un tout petit bébé, sont irrépressibles: il doit les satisfaire sur le champ. Il est dominé par ce que Freud a appelé le Principe de Plaisir. Son seul but est d’obtenir au plus vite et par n’importe quel moyen, le plus de plaisir possible: tout-tout de suite. Tous les parents et éducateurs connaissent bien cette sauvagerie, très ordinaire et très normale tant que l’enfant n’est pas éduqué. D’autant plus normale que l’enfant est également empreint  d’un sentiment de toute-puissance et se considère comme le Roi du Monde.

L’éducation consiste donc à “civiliser” l’enfant, non pas par la soumission à l’adulte et le dressage, mais en lui apprenant les règles de la vie en société pour qu’il les fasse siennes. L’autorité est donc indispensable pour lui permettre de grandir dans un cadre harmonieux. Mais comment l’exercer?